有一篇关于斯多葛主义的小文章，自我读过以后，对我的生活产生了深远的影响。可能是我成年之后第一次，我觉得自己没有浪费太多时间。我感觉自己已经做好了迎接挑战的准备。
这是 Elif Batuman 写的一篇个人随笔，她在其中讲述了阅读 Epictetus 是如何帮助她处理了一段紧张的关系、所在国的政治动荡，以及其他复杂或无法解决的世俗困扰。
这篇文章还激发了我开始阅读被称为“斯多葛三大经典”的作品，包括 Epictetus 的《The Discourses》和《The Enchiridion》，以及 Marcus Aurelius 的《The Meditations》。顺便说一句，Marcus Aurelius 还是罗马的皇帝。
我对斯多葛主义有一定的了解，其基本理念对我来说很有道理：不要对你无法控制的事情感到恐慌。这听起来很合逻辑。但我们都知道，逻辑并不总是实际可行的，尤其是对于那些连新年计划都无法坚持的人来说。
人类从不缺乏听起来合理的建议，比如节省开支、及时行事、保持耐心、晚上不要喝咖啡等等。我们真正缺少的是，让自己去实践这些建议的动力。
但我之前可能低估了斯多葛主义。事实上，他们的建议非常实用，更像是自我提升的建议，而不仅仅是哲学理念。
Epictetus 的核心思想是，要不断地把你的关注点分为两类：你能控制的和你不能控制的。每当你感到愤怒、渴望或厌恶时，就用这两个类别来审视当前的情况。
你会很快发现，能控制的部分其实非常有限，幸运的是，这正是你需要承担的责任。从本质上讲，这涉及到你的行动和选择。而不能控制的部分则庞大无比，属于神的领域。
你完全可以把那些属于神的庞大事务交给他们去处理，只要你自己能尽力管理好自己的选择和习惯。
当然，那个更大的篮子仍然会影响你的生活，尽管你不能（也不应该尝试）去控制它。它包含了种种事项，如你的死亡时刻和方式、他人的行为、天气变化，以及股市的波动。
显然，我们对某些事情的结局有所关心，但这些结局实际上并不由我们决定，我们也不应该为此感到沮丧。你会遭受不公正对待，你会生病，你会失去一切，最终你会离世。神明（或其他存在的力量）将按照他们的意愿为你安排这些命运。
斯多葛哲学（Stoicism）教给我们一个非常实用的准则，用以面对那些我们无法控制的事情：“那些不是我该担心的。”即便是我最初尝试这种思想时，我也已经能够轻易地摒弃那些最常见的担忧，比如：
如果 ____ 发生了怎么办？
为什么 ___ 不可以只是 ____？
我真希望 _____。
请让 ____ 成为 ____。
这些都与我无关！我可以让神明们去处理这些事，我只需关注那些最终落到我肩上的事物。
我们通常会本能地将不幸、损失、死亡和他人的选择看作是主要的关注点，因为它们确实会对我们的生活产生重大影响。但斯多葛哲学（Stoicism）在这一点上与我们的天性背道而驰。他们提出了一个大胆的见解：仅仅因为某件事可能会影响到你，并不意味着它就自动成为你的关注点。
神明们整天都在进行可能会影响到你的事情，但他们的选择是他们自己的事。因此，对于神明的行为抱有任何希望或担忧，都只会让你感到痛苦，白白浪费时间。埃庇克泰德斯（Epictetus）甚至认为这样做有点不礼貌。
斯多葛哲学家认为，你应当始终将注意力集中在那些你能够控制的相对较小的领域。归根结底，你唯一应当关心的是，如何努力的耕耘好自己的一亩三分地，而这完全取决于你自己。
对于斯多葛主义者来说，生活并不是在无数相互竞争的关注点之间进行艰难平衡的游戏。你只有一个关注点，那就是照料好你自己的领域，不论它大小如何。这一原则对于一个奴隶（就像埃庇克泰德斯出生时的身份）和一个皇帝（就像马库斯·奥勒留去世时的地位）都同样适用。
你可能以为我们擅长专注于可以控制的事情，而忽略那些不能控制的。然而，未经训练的人类大脑通常不是这样工作的。我们常常会反复思考那些触动我们情感的事物，不管它们来自哪个领域。例如，当政治家做出我们不喜欢的举动时，我们可能会无休止地感到愤怒，即使我们无法也不打算改变这一过程。有时，我们似乎在对着天空挥舞拳头，忽视了自己的能力所在，只专注于自己无法掌控的方面。
通过不断从关注的事物（吸引你情感的那些事）转向你可以影响的事物（你能起作用的范围），你其实在培养一种斯多葛 (Stoic) 精神——平静地接受生活的挑战，尽量减少烦恼和愤怒。
可以这么理解，斯多葛主义者通过不断减少关注的范围，直到它与自己能影响的范围大小相当，这样一来，生活就变得更易于管理。
无论生活多么艰难，你唯一需要的避风港，就是自己的意志——在自己的领域内做力所能及的事。这就是你应该关注的全部，也是你需要变得擅长的。这个避风港随时伴随着你，无人能够夺走。
我对斯多葛主义的学习才刚开始，但它的核心观点并不陌生。佛教对人类境遇的解释与之十分相似：我们的生活其实可以更简单，只是我们常常试图控制那些实际上无法控制的事物。
多年来，我逐渐认识到，幸福并非源自于控制一切的能力，而是学会放手，不去强求控制。
巴图曼 (Batuman) 文章中的一段话，很好地概括了这种思想：随身携带自己的力量，无论走到何处。
读到“无论是独处还是身处人群，都不应感到羞愧”这句话时，我突然意识到，我曾因这两种情境感到羞愧。埃皮克泰图斯 (Epictetus) 的建议是：独处时，把它看作是和平与自由，认为自己与神无异；而在人群中时，想象自己是盛大派对上的宾客，享受并庆祝这一切。
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